鬼谷子与战国天下
鬼谷子心地极其善良，道德操守极高，却写了一本属阴的《纵横学》……
他先把庞涓、孙膑打发下山，用各自高超的军事谋略，挑起战国纷争，把魏国独强，打成天下诸国都强……
他再把苏秦、张仪打发下山，一个推销“合众弱以攻一强”的合纵，一个推销“事一强以攻众弱”的连横，将相互对立的两种策略，统一于战国天下的布局之中……
行捭阖
纵横学，主要包括合纵、连横两极，有合纵无连横，即无合纵，有连横无合纵，即无连横，纵横即是合纵、连横的对立统一。纵横学的核心，是捭阖。
所謂“捭术”，即是想方设法让对方开口，从中揣摩对方的意图，抓住对方的破绽。
所谓“阖术”，即是择要害处用激烈的言辞令对方无言以对，使其完全听从游说者的主张。
从本质上说，纵横学属阴谋，间或使用阳谋。
纵横学的创始人叫鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，战国时期著名的思想家、纵横家、军事家、谋略家。因隐居在卫国朝歌附近云梦山的鬼谷山中，故称鬼谷子。
鬼谷子心地极其善良，他创立纵横学，完全是世道逼出来的，从本质上说，是春秋走到战国时的必然产物。
鬼谷子出身名望大家，父亲王错是魏国重臣，深得魏武侯宠信。在罢相换人的权谋争斗中，王错暗中较劲，罢掉了李悝的丞相之位；在吴起训练出“魏武卒”，力抗强秦，连打胜仗后，素不与吴起交好的王错，又参与并支持对吴起的排挤，最终把吴起挤走了。
可以说，父亲王错，是儿子鬼谷子的第一任老师，虽然并没有专门给他上课，但从朝廷的传闻、人事的变动，以及父亲的言谈话语、喜怒哀乐中，天生聪慧的鬼谷子，已经对争权夺利、诬告陷害的权谋之术，有了深切的领悟，并初步形成了自己的理解。
家里的书不够读了，鬼谷子来到西河重镇阴晋求学。这里原是秦国的土地，被魏国反复征战拿下后，设西河郡。为使当地的秦人归附，魏文侯把当时的名士大儒请到河西讲学，有百岁大儒子夏，有子夏的弟子公羊高、谷梁赤、段干木，还有子贡的弟子田子方，形成了儒学史上著名的“西河流派”。
鬼谷子到达阴晋时，子夏已去世多年，鬼谷子师从田子方，学的是纵横学。
田子方讲的是他的老师子贡运用纵横术搅动天下的故事。
故事发生在春秋时期，是这样的：齐国权臣田常，想抢夺齐国君位，但他担心高、国、鲍、晏四大家族联手反制，便抽调他们几家的军队去攻打鲁国，打算趁机把四大家族灭掉。
为了救鲁，孔子派子贡开始游说。
子贡先去齐国，见到田常后，大说了一番反话。他说的是，鲁国城墙短小，护城河狭窄水浅，国君愚昧不行，臣僚虚伪无能，百姓厌恶战争，但它是最难攻打的国家。而吴国城墙高大，护城河宽阔水深，士卒百姓同仇敌忾，臣僚满腹韬略，却是最容易攻打的国家。
田常认为这是子贡故意耍弄自己，非常愤怒。子贡则不慌不忙地说：国内有忧患，应以攻打强国来转移民众的视线；国外有忧患，应以攻打弱国来平息民众的不满。而齐国的忧患在国内，在四大家族。你真把鲁国打败了，齐国国君得到土地，臣僚得到封赏，这时你对四大家族下手，他们在外征战的军队反扑过来，你难有胜算的把握。而攻打强吴，必久攻不下，且消耗巨大，这样一来，四大家族的势力削弱了，参加作战的死伤，又使得他们掌握的军力削弱了，在这种情况下，你去抢班夺权，不就容易了吗？
田常被子贡鼓动得心花怒放，决定攻打吴国。但有一点担忧，齐国四大家族的军队已经向鲁国开去了，往回撤，没有合适的理由，会引起四大家族猜测，要坏大事的。
子贡想好了对策，他叫田常把军队停在鲁国边境，由他出使吴国，鼓动吴国以援助鲁国为名，出兵攻打齐国，然后田常将军队回撤，攻打吴军。
吴国会随子贡的指挥棒转吗？
且看子贡，到了吴国，晋见吴王夫差，如是说：拥有百万战车的齐国，一旦攻打鲁国，那它就成为吴国的劲敌了。救援鲁国，就是救援吴国。救援奉行周礼的鲁国，天下诸侯都会称赞吴国奉行大义，你既高举奉行大义的旗帜，又压制住了强敌齐国，称霸天下也就指日可待了。
吴王被子贡鼓动得心花怒放，决定打齐救鲁。但他想先打完越国再说，因为越国正蠢蠢欲动，担心它趁吴出兵救鲁而从背后捅吴一刀。
子贡给吴王解释：打弱小的越国，天下会指责吴国不仁不义。而不使越国的祭祀断绝，向天下诸侯显示吴国的仁德，援助弱鲁攻打强齐显示吴国的勇敢，这是天下霸主的作为。讲了这些道理后，子贡出使越国，又去游说越王。
面对越王，子贡是这么说的：吴王这个人，残暴凶狠，大臣难以忍受；吴国连年发动战争，弄得国力空虚，士兵疲惫，百姓苦不堪言。在这种情况下，越王如果假意出兵辅佐吴王，用金钱美女获取他的欢心，用谦卑的言辞满足他的虚荣，他便一定会攻打齐国。如吴国战败，越国兴盛指日可待；如战胜，吴王一定会北上攻打晋国。我告别您之后便去晋国，请晋国配合齐国攻击吴国。到那时，吴国的精锐消耗在齐国，重兵又被晋国牵制，您便可趁机攻打空虚的吴国，一战而得。
越王勾践被子贡鼓动得心花怒放，送给他黄金百镒，宝剑一把，良矛二支，子贡坚辞不受。
子贡回到吴国，汇报做越王工作的情况，给吴王吃定心丸。紧随而至的是越国大夫文种，不仅送来了越国祖先珍藏的步光剑、屈卢矛等宝物，而且请求由勾践带三千越兵，协助吴军攻打齐国。吴王夫差听从子贡的劝谏，收了宝物，接受越国三千士兵，但不让越王勾践同行。
按捺不住了，吴国迅速发起对齐国的进攻。
吴国大军一开，子贡便拔腿出发，走向晋国。
子贡对晋国国君如是说：齐、吴已开战，如吴败，越便会从背后偷袭吴；如吴胜，吴国军队便会向晋国开来。他教给晋国的办法是：做好准备，迎接战斗。
子贡从鲁到齐，从齐到吴，从吴到越，从越回吴，又从吴到晋，从晋回鲁，兜了这么一大圈后，在鲁国静候消息。