敦煌本纪（第一部）

天留下了日月，

草留下了根：

人留下了子孙，

佛留下了经。

——敦煌民谣

卷一

这一门人天罡地煞，披着血衣，在河西走廊一带迎风顶罪，忠勇热烈，攒足了声名。前后六辈子爷孙，一共捐出了七颗脑袋，满腔子的血，至今仍未淌尽。

清仁宗嘉庆二十四年，一个猎户在三危山迷失，误入了一座世外山坳，惊见几户人家过着桃园生计，耕读有序，一切如素。彼时承平日久，天下归一，但令人骇然的是这几十口子人皆是前朝衣袍，不知有汉，无论魏晋，嘴里也塞满了旧时的辞藻。这猎户前世里一定是狗日的畜生胎，一时间见猎心喜，连滚带爬地摸出了这一带的旱山与千滩，半夜里去叩衙报宫。敦煌县衙也不敢有丝毫的懈怠，先后派出了一支马班，三支步班，外加一队民丁，首尾蝉联，星夜前往三危山以南予以拿惩。罪囚归案后，案由方真相大白，却原来是百年前凉州的一庄子人为躲避战祸，一步一步地迁移此地，与世无争。当时虽说塞防稳固，龙恩浩荡，但毕竟西路上人员复杂，各揣目的，朝廷遂颁旨下来，将这些人阖门处斩，杀一儆百。这当口，索门郡和索门友二兄弟抱打不平，联络了沙州城内的豪门强族，具书陈情，衷恳县衙开释这些无罪之人。不承想，敦煌县令亦是一个畜生胎，设计捕杀了索氏兄弟，并悬首城门，剩余之人留待秋后的大典。也许是天老爷开了眼，来自京城的大赦令一路颠簸，终于在问斩之前抵达了这一角孤悬之地，打开了牢门，解枷卸具，释放了这一门老小，并在阳关左近的南湖一带割地划水，专门成立了一座野人坊，安置下了他们，促其早日回心归顺，成为天朝良民。这一庄子人也不薄情，刻意将最好的一块田地箍建为墓地，号称义园，葬埋下了两位恩人的骨殖，代代供奉，香烟不绝。至于那一位猎户，据说拿了赏金之后花天酒地，在吐鲁番寻花问柳时被乱贼盯上了，落了个尸骨无存的报应下场。对现在的索敞这一辈人来讲，先祖索氏兄弟的这一腔子热血，当属他们头顶上猎猎声名的最初绽放。

第三颗头颅捐在了凉州。

凉州城以南百里之外的祁连山深处，有一座古旧石窟，名曰天梯山。窟如蜂巢，上下密布，供奉着佛祖和各色神祇，有求必应，因果灵验，在河西一带显赫异常。武威知县左军，江西新建县人，举人出身，一向体恤百姓，颇有肝胆，官声甚好。左军惧内，又是一介招女婿，视外母如生母，膝下孝敬了许多年，一直供养到了古稀之岁。偏巧，那一年清明刚过，万物复苏，花草遍山，这外母从冬烘中醒来，忽然回光返照，腿脚灵便得像兔子一般，提出要去天梯山朝庙，给观音娘娘供三炷高香。左军也不敢慢待，忙安排了一队轿乘，让夫人和家中女眷照应着，一路吹吹打打地往山里进发。献了净水，供完香火，磕毕了头，这外母忽然瞥见离地三丈之高的崖壁上，有一眼锦绣石窟，佛光放射，煞是喜兴，便提出要去拜望一下，否则心有不甘。事实上，那是一座尚未完工的家窟，崖壁下架设着木梯，泥工和瓦工们正在做最后的修补，上下吆喝声不断，场面混乱。再说了，按当地的习俗，家窟一律不对外，外姓人概莫能人。尤其是禁绝女人，恐有不洁之物侵入，亵渎了神灵，由此带来疾病与灾祸。女儿劝止未果，便站在崖壁下唤来了施工的班头，如实相告，言母亲大人绝对不进窟子，只在门外暸看一下，遂了她的愿望即可。班头立时明白了，崖下这位华贵的老妇人乃是县令的岳母，招惹不得，又见老太太满头白雪，慈眉善目，恍若一尊甜瓜似的菩萨，便破例答应了。班头是个守规矩的人，怕男女授受不亲，叫来了自己十六岁的儿子，站在梯子顶上搭手接应。老太太养尊处优惯了，心宽体胖，有三个磨盘那么沉，趴在梯子上呼哧呼哧的，下面的县令夫人和丫鬟们抬臀提腿，终于将其拱了上去。快摸到窟口上时，少年人伸出了手，捉住了老太太的腕子，打算将其缒上来。岂料，就在攀援的过程中，这老太太的手主动滑脱了，整个身子犹如一只塞满了粮食的麻袋，从梯子上闪了下来，跃过女儿和丫鬟们的头顶，重重地摔在了地上，血溅当场，立时一命呜呼了。夫人见母亲惨烈毙命，也当即昏厥了过去，吓坏了天梯山下的香客们。噩讯很快传报到了武威县衙，左军昏了脑袋，不问缘由，马上派出了一队衙役，将那个无辜的少年人锁拿到了凉州城，打入了死牢，打算一命偿一命。左军的突然变脸，惊动了河西四郡的所有乡绅和百姓，一时间谣诼纷起，人心惶惶，顿感将有更大的天祸降临，天老爷肯定磨亮了手中的镰刀，来收一茬无辜人的性命。没别的原因，原因只在于大家笃信，那些开窟造像的工匠们身上有恩义，肩膀上站着菩萨，头顶上罩着佛光，都是佛祖脚下的子孙们，一指头也动不得的，遑论还要砍头。左军在凉州为官多年，也不是不明白这一浅显的道理，但左军被悲楚攫取了，况且身边又有一个蛇蝎心肠的夫人，天天以绝食相逼，嚷喊着要为母复仇。左军立意要杀掉这个少年人，用一张羔子皮去抹掉那一张衰朽的老皮子身上的血，决不退让。

恰在这时，从沙州城里站出来了一个汉子，姓索名奎，扬言要去凉州城里赴死，替那个少年人赎命。这还不算，索奎亲自挑中了一个日子，声称要在那一日的午时三刻，必将身上的一腔子血洒在县衙门上，不早一分，也不输一秒。这个消息犹若惊烽羽书，横贯东西，倏忽间传遍了整个河西一线，连乌鞘岭外的兰州城也惊动了。人们惊魂不定，一方面为那个少年人的性命，稍稍松了一口气，另一方面却又为这个敦煌英雄捏了一把汗，于是只有哀告苍天，苦求天老爷佛雨广洒，法外施恩。在那一段生死不明的光阴里，河西一带的大小庙宇中人粥稠密，摩肩接踵，人们的祷告声昼夜不舍，仿佛春天的沙漠中持久的特大塵暴一般，直达天庭。或许，天老爷关闭了他的耳朵，也或许是地上的世人罪孽太深，该来的不来，该去的则已经动身了。索奎出了沙州城，辞别了敦煌的家小，一人，一骑，匹身赶往凉州城，须臾也不敢歇息。但在路经肃州城和甘州城时，索奎还是被绊住了，几乎耽误了行程，自食了诺言。这两座古郡的人们倾城出动，下到庶民百姓，上至豪门强族，均在道路的两旁摆设了供桌，除了三牲和净水，家家户户又燃起了一堆堆麦草。烈焰像呼告，黑烟似冤屈，连祁连山顶上的雪帽子都成了墨黑一团。不消说，人人都知道索奎这一去乃是求死，他的目的地就是一个死字。在炽烈的日光下，人们手搭凉棚，翘望着骑在马脊上的义人索奎，明白马鞍子上另有一个无形的人，这人的名字就叫死。这是一场公开的活祭。在泪水与嚎哭中，既有对索奎的至深感念和追悼，也有对瞎了眼的苍天的愤懑，更隐含着对朝廷与左军的仇意。但人们只能做到此为止，只能眼望着索奎的背影萧然而逝，像一叶焚毁的黄表纸那样，飘然落地，化在地下，成为冥界中的一员。

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