大智门车站

第一章 初识

白色的烟气中，承远看到圆桶似的火车头在嘶叫着，长串的大轮子在铁轨上剧烈地震动，样子十分凶猛。很长时间，他都惧怕那庞然大物。

他正值幼学之年，长得精瘦，像细麻秆似的，却像鱼一样好动。父亲带着一家人在月台上等火车。承远还是第一次看见这大家伙，听父亲多次提及，是新出现的洋玩意，比马快，比汽车快，会载着他们到汉口去。此时，见那家伙像头发怒的狮子，凶悍地呼啸而来，他一時紧张得要命，不由攫紧了父亲的手。

不仅是他，母亲也怕，她唠叨火车把耳膜都震破了，她正怀着孕，可受不了这般刺激。

火车驶进了保定车站，大轮子吐出团团的蒸汽，月台就像浮在云水间，人在雾中影影绰绰的，有几分虚幻。

车门打开了，人流蜂拥往各个车厢涌去。父亲在火车上做车首，将他们母子带进车厢里安排定当，就忙去了。承远见父亲顾不了自己，母亲也有气无力，他便乐得自在逍遥。在车厢过道跑来跑去，时而趴在走椅上望车窗外的风景。

深秋的阳光暖暖地照着大地，树木，村庄，田间劳作的农人，都收进一幅金色的油画里。有一缕光线透进了车窗，处在窗边的承远，小脸照得红润光亮，充溢着鲜活的气息，就像躺在母亲的怀里。可此时的母亲正孕育着另一个生命，还顾及不到他。

承远看了会风景，有些倦怠，又寻思别的乐子。他找不到玩伴，就跟头等车厢的车童混熟了。车童小铁长承远几岁，个子也高他一个头。他提着茶壶去餐车厢兑水，承远就屁颠屁颠地跟在后面，往车厢里穿行，顺便去别的车厢逛逛。

“你怎来火车上呀？”承远问。

“家里吃不饱，这里有吃的呢。”小铁答。

“车上好玩吧？”

“没工夫玩啊。”

……

司乘走过来，见承远跟着车童，怕人多不安全，便把他拉回到座位上。

几个小时后，火车到达下一站点。小小的月台涌来不少吆喝的小贩，有的在叫卖当地的土特产，那些刚采摘的水果，五颜六色，鲜润诱人。女人们拎着篮子凑到车窗前，篮子里装着馒头、包子、煎饼、煮熟的玉米之类，用土布搭着，一掀开，还丝丝冒着热气。有旅客勾着脖子在车窗边与小贩讨价，再拎些进来，津津有味地吃着。火车上还附挂着伙食公司的餐车，有些体面的旅客就会到餐车厢里用餐，不少人舍不得享用，跟那些闷罐厢里的人一样自带干粮，或沿路买点小吃对付。有的就饿着，只等到站下车解决。

水鹤在往火车里注水，停靠的时间稍长一些。见父亲在火车头那跟车站长说话，承远便趁机溜了下去。

“你倒是会瞅机会，”父亲见他奔过来，一时惊愕，倒没责怪。

承远瞧着火车头，便起了兴致，只管扯着父亲问这问那。

“爸爸，火车怎么冒气呀？”

“火车靠蒸汽推动，锅炉里装有一个平放的汽缸，通过煤的燃烧使锅炉里的水变成高温蒸汽，喷到汽缸里推动活塞，再带动车轮行进。”

“怎又叫火车呢？”

“发明火车的是英国人斯蒂芬森，他制作的第一台机车叫布鲁号，因运行时从烟囱里突突冒出火苗，人们便叫它火车。”

“你说过中国也造得出火车？”

“当年修筑唐胥铁路时，工人们就凭借总工程师金达绘的图纸，利用起重机锅炉和竖井架的槽铁等旧材料，制造了我国第一台蒸汽火车，取名龙号……”

狭小的驾驶室里，司炉正拿着铁锹往煤堆铲煤，准备添到火红的炉膛里。司机端坐在驾驶座上，眼望前方。副司机倚靠在窗口，在与车站站长交接路签，准备开车。

等承远回到后面的车厢，就响起当当的铃声。他看到站长举着小旗子在做通行指示，就听火车一声嘶吼，缓缓地启动了。

“妈的，人真多，”王运福一边嘟囔着，把行李撂在支架上，肥屁股重重地落下来，拿手巾擦了下额头浸出的油汗，歇了口气，才掏出烟嘴点火。

对面坐着穿灰布长衫的宋书成，他约莫三十岁，面容清癯，正拿着一本《汉口竹枝词》在看，身旁坐着一个十来岁的女孩。

王运福打量了一下对方，搭讪道：“先生也是刚上车的吧？”

“是。”宋书成应道。

“去汉口？”

宋书成点头道：“是啊。”。

王运福一听对方同行，便热络开来，“汉口好哟，做生意容易发财，这火车一通，就方便多了……”他吧嗒着烟嘴说，团团的烟雾向四周飘散。

女孩闻不得烟味，便侧过身去，从布包里掏出个印有美人图的万花筒，对着窗外看着。

承远母亲坐在斜对面的位置，她也闻不得烟味，就与窗口的承远调换了一下。承远正无聊，见小姑娘目不转睛地瞅那玩意，便觉新奇，不由凑上前去。

“能给我看看吗？”他忍不住问。

那桃花面转过来，一双清水眼打量了一下承远，仿佛对方从天而降似的，略略一顿，似乎不愿被打扰，又回过头去，自顾玩着。

女孩的冷淡让承远气馁，又不愿舍弃，正进退两难，被一旁的宋书成注意到了，叫了声：“珠喜……”

女孩迟疑了一下，便把万花筒递给了承远：“你看吧。”

“好的。”

承远拿起万花筒，眼瞅着那五彩缤纷的图案在他手上不停地变幻着，就像不可预知的梦境，奇妙无比，他一时忘记了车厢里的沉闷与单调。

车首谢绍祖正往一节节车厢里察看，他中等个子，细目疏眉，一张平淡无奇的脸，但穿着深蓝铁路制服，戴上宽檐帽，便显有了几分威严。

车厢里乱哄哄的，挤满了人，连车厢衔接处都三三两两地歪着，堵着道，空气里混杂着汗馊尿臊的臭味。谢绍祖的脚在人堆的空隙中一点点挪步，在京汉线上工作，已习惯了这份拥挤。

谢绍祖从路矿学堂毕业后，分配到唐胥铁路工作了一段时间。京汉铁路建成时，他有幸出席了通车典礼。京汉一线历经河北、河南、湖北数省，相距三千多里，中间还有黄河、大别山系阻隔。以前要经过三十多个驿站，鞍马劳顿，耗时巨大。铁路通车后，北京至汉口普通车只需六十小时，快车又少一半。谢绍祖自从走了一趟京汉线，就对贯穿南北的这条干线心生向往，希望有一天也能来京汉铁路，在古老京城与繁华汉口之间穿梭，领略南北各地的风土人情，眼界会更开阔。

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