大沙河:穿越时光的银杉
工作提供了鲜活的样本，对研究松科植物的系统发育、古植物区系以及第四纪冰川期地理、气候都有十分重要的价值。
在发现银杉之后的一段时间，世界植物学界曾经掀起过一阵“银杉热”，植物学、林学工作者苦苦寻找新的银杉分布点。至上个世纪70年代后期，只在广西、湖南、重庆的部分地区发现20多个分布点有零星生长的银杉，总数不到2000株。1978年底，贵州科学院生物研究所所长、贵州著名树木分类学家李永康教授根据国内银杉研究的成果分析，推测贵州北部同属大娄山山脉北东段的大沙河林区可能有银杉分布，于是决定前去一探究竟。当他到达道真时，恰遇天降当地少见的大雪，虽然进山的道路被封堵了，李先生遗憾地与银杉失之交臂，但是他提示了在大沙河林区寻找银杉的方向。
1980年8月，贵州农学院林学系树木分类学讲师徐有源带领学生在大沙河林区采集树木标本，几经搜寻，终于在8月12日采到了银杉样本。银杉的发现，引起了贵州省林业厅的高度重视，当年10月便成立了银杉专项调查队，清查大沙河林区银杉资源状况，这次调查共发现12处银杉分布点，大小银杉726株。在此之后，通过林业部门组织人员多次深入考察，最终查明大沙河保护区银杉分布点为21个，银杉总数是1056株。以全国银杉分布点40多个、总数4006株的家底来看，大沙河的银杉无论数量、分布点、生境多样性等方面都居中国首位，因此，大沙河保护区是当之无愧的银杉王国。
黑叶猴在中国仅分布于贵州、广西和重庆，越南亦有少量分布，是国家一级重点保护的珍稀灵长类动物。成年的黑叶猴通体乌黑，形体纤瘦，略显窄小的头顶有一撮像洋葱头般直立的冠毛，在嘴角两侧的颊部各有一道白毛延伸至耳根，形状好似两撇哥萨克式的白色胡须，尾巴尖部白色，长度超过身体。刚出生的小黑叶猴长着金黄的脑袋，身体颜色自上而下由黄逐渐变为灰褐色，在猴群中极易辨识，许多初次见到它们的人，还以为是黑叶猴在帮金丝猴带孩子呢。黑叶猴的分布范围之狭窄，种群数量之稀少，濒危程度之高，是超乎人们的认知的。目前全世界黑叶猴总数最乐观的估计也不足2000只，其中大半栖息在贵州省山势险峻的喀斯特河谷、石山地带。遵义、铜仁、六盘水、黔西南等地域都有分布。
黑叶猴生性机敏温和，善于攀援跳跃，无论是浓密的树枝，还是陡峭的崖壁和激流中的磐石，蹿行其间都是那么轻盈、敏捷，它们简直就是山谷中的精灵。在确认安全的前提下，黑叶猴也时常出没于林缘地带取食，在种群密度很大的麻阳河保护区，它们甚至侵入庄稼地，取食红薯、玉米等农作物。然而，作为叶猴，淀粉含量高的食物是不适合它们的消化系统的。这样的选择是黑叶猴适应环境的进化结果呢，还是因为它们迫于人类干扰而改变了生活习性？和人类更亲密的接触会招致黑叶猴种群灭绝的灾难吗？这些问题需要进一步探讨才可能有明确的答案。
贵州没有猎杀黑叶猴炮制乌猿酒的习俗，所以，除上个世纪90年代初在绥阳县处理过一次违法捕捉并贩卖黑叶猴活体的案件外，20年来再也没有偷捕盗猎黑叶猴的事情发生。但是，人为活动干扰造成栖息地破碎化，使其种群交流困难甚至完全阻隔，基因退化的趋势无可避免。环境改变、食物匮乏、疫病导致种群崩溃等风险时刻威胁着黑叶猴在贵州的生存。这一曾经在中国南方喀斯特地区广泛分布的物种，正逐渐消逝在人们的视野之外，所有的原因归结在一起，都无法排除人的因素。
大沙河保护区是黑叶猴的重要栖息地，长期生活着近20群黑叶猴。在西部的仙女洞片区，以灰矸河及其支流为核心，形成了深切达400米至800米的喀斯特峡谷，许多地段谷坡直立，溶洞、岩缝或裸露于绝壁之上，或隐匿于密林之中，特殊的地理环境孕育了丰富的生物资源。这里除河谷上部的台地及山坡有少量散居的农户外，河谷中仅有一户人家，人类活动的影响较小，十分有利于黑叶猴、猕猴等灵长类及其他动物的生息繁衍。虽然1991年至1992年施行撤区并乡的行政改革期间,一度出现管理真空的混乱局面，致使原生植被遭到严重破坏，不过在此之后的近20年时间里，尤其是2001年成立道真大沙河省级自然保护区后，森林资源得到了有效管理，天然林恢复良好，生态环境和生物资源保护的成效非常显著。
针对大沙河保护区黑叶猴等灵长类动物种群数量及栖息环境的调查始于1988年，结论是仙女洞片区共有黑叶猴17群约137只。此后的不同时期，又有专家、学者在大沙河保护区进行了黑叶猴生态学、行为学及种群数量的研究，综合这些科研成果，可以明确整个保护区范围内的黑叶猴分布以仙女洞片区为主，数量超过了152只，加上磨盘石片区尚未明确数量的猴群，大沙河保护区无疑就是世界上黑叶猴的第二大种群分布地。