缘于免疫系统的“内斗”不罕见
“自身免疫性疾病”这个名称听起来还有点陌生。这类疾病实际上是人体内发生了“内斗”。“内斗”的结果当然是伤害自身，造成某一个器官的损害，甚至全身多系统损害。
目前，自身免疫性疾病的发生机制并不十分清楚，不同疾病的损伤机制差异很大，但共同点是体内免疫系统紊乱，产生了针对自身组织细胞某些特定成分（自身抗原）的抗体，这种抗体被称为“自身抗体”。自身抗体与人体自身抗原相结合，破坏全身的血管上皮细胞或其他组织细胞，结果发生全身性细小血管的炎症或组织的炎症，如果炎症不能及时控制，损害逐渐加重，严重者会导致器官功能衰竭。常见的自身免疫性疾病有类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、皮肌炎、硬皮病、干燥综合征、溃疡性结肠炎、自身免疫性肝病等。
需要纠正的两个认识误区
自身免疫系疾病是免疫功能下降 从发病机制不难看出，自身免疫性疾病患者的免疫功能不一定是“降”，而是“乱”，在一定意义上还可能是过强了，所以常常要用免疫抑制剂包括糖皮质激素来治疗。令人费解的是，自身免疫性疾病的免疫过强，并不意味着对抗外来入侵者（如细菌和病毒等），或者针对自身恶变细胞的功能增强了，换句话说，这种免疫增强是打斗自家好人的本事大了，抗御外敌或内部坏分子的能力却不见得能耐增大。
自身免疫性疾病是血液病 笔者在给患者解释血液中自身抗体的含义时发现，很多人以为自身抗体的出现是血液系统出了问题，绝大多数人甚至以为红斑狼疮是“血癌”。的确，自身抗体由血液中的淋巴细胞产生，但淋巴细胞本身并没有变坏，只是内外环境发生改变后迫使它制造出射击自家人的“子弹”，这完全不同于白血病等恶性血液系统疾病，而血癌则是血细胞恶变了。
需要提高的两大正确认识
自身免疫性疾病可治疗 虽不能治愈，但应用激素、免疫抑制剂、中草药或一些特殊的药物（比如治疗自身免疫性肝炎的熊去氧胆酸），可以有效控制自身免疫性疾病的进展，使得病情长期处于稳定状态，患者可以活到自然寿命。要特别提醒患者的是：不要惧怕激素。当疾病处于活动期时，有可能要使用较大剂量的激素，病情一旦控制，就可逐渐减少到维持剂量。虽然激素有不少副作用，但这些副作用所带来的伤害，要比疾病本身的伤害小得多，切不能惧怕激素拒绝用药而任疾病发展和加重，这笔账要会算。
早诊断、早治疗、早获益 临床上经常见到一些患者到了疾病晚期才就医，有不少患红斑狼疮的患者，发展到肾功能衰竭才刚得以确定病因；少数人都发展为肝硬化了，才知道自己得了原发性胆汁性肝硬化。在此特别建议大家：第一，要有定期体检的意识，体检可以及时发现一些预示器官损伤的指标；第二，一旦发现异常指标，就要刨根问底，进一步检查，以便弄清是否为自身免疫性疾病，明确诊断后及时干预、及时有效治疗。唯有如此，才能将自身免疫性疾病的损害控制在最低程度，从而获益。
自身免疫性疾病是常见病、多发病。疾病本身不可怕，可怕的是不能及早发现、及时治疗；更可怕的是拒绝治疗或不当治疗。希望读者们阅读本文后，对自身免疫性疾病的认识能有所提高。