高洁闲雅，境界超然
代表。王世贞在《文先生传》中曾点评这几人：“吴中人于诗述徐祯卿，书述祝允明，画则唐伯虎，彼自以专技精旨哉，则皆文先生友也…文先生盖兼之也。”他认为其余三人各有专精，唯独文徵明诗、书、画无所不通，推崇之情溢于言表。
文徵明（1470—1559），初名壁，因其先世为衡山人，所以自号“衡山居士”，世人遂以“文衡山”称之，又因他曾官至翰林待诏，故而也被称为“文待诏”。文徵明少有全才，这主要得益于其生活的时代背景及家庭环境的影响。
唐宋以后，国家经济中心转向江南地区，尤其是苏州，农业发达，工商繁荣，生活富庶，人文荟萃，风雅之士辈出。明代在成祖迁都北京以后，地处东南一隅的吴中，政治环境也较为宽松。这些都为文徵明发展自己的书画艺术创造了良好的社会、经济与文化条件。
除了时代因素之外，文徵明的家族背景也对其艺术经历产生了不小影响。文徵明的祖父文洪，通易学，好吟咏，善诗文；他的父亲文林，为官清廉，有“却金亭”之美誉，兼擅诗文、书法；他的叔父文森、文彬，分别任监察御史、资贡礼部；岳父吴愈，是南京刑部主事，可以说，他出身书香门第、官宦之家，从小就在文人圈中耳濡目染，往来皆是硕学鸿儒，家中还藏有大量典籍古玩及名人字画，这使他很早即对书画、收藏、学术等产生浓厚的兴趣，也为他步入艺坛做了很好的启蒙。正是家学及文化环境的涵养，使得文徵明的身上具有了谦和、宽厚、高雅、闲适的文人情操。
文徵明生性耿直，不慕荣利，颇有书生傲骨之气。自从以书画著称于世后，他就立下了“三不应”的原则：“宗籓、中贵、外国也”。据说，有一次唐王曾以黄金数笏求其画，而文徵明拒而不纳；外国贡使欲求其书，也往往徒劳而归；还有一次宁王朱宸濠慕名相聘，文徵明更是托病婉拒。
文徵明的科举道路颇为坎坷，从弘治乙卯（1495年）26岁到嘉靖壬午（1522年）53岁，十次应举均落第，直到54岁时，才在工部尚书李充嗣的推荐下，被授予翰林院待诏之职。在为官生涯中，他不堪忍受官场之风，一再乞归，57岁即返回故里，从此绝意仕宦，潜心于诗文书画的创作。
文徵明在书法上，于篆、隶、楷、行、草各体均有造诣，而以小楷最知名。他的小楷笔画婉转，节奏舒缓，风格突出，有“明朝第一”之称。王世贞在《艺苑卮言》上曾说：“文待诏以小楷名海内，其所沾沾者隶耳，独篆不轻为人下，然亦自入能品。”文徵明的小楷在其晚年渐入化镜，纵观其传世作品，字里行间透出一种闲雅，这正是他长期以来不阿附权贵，静心于学，涵养书艺个性的真实写照。
文徵明的行草仅次于小楷。他的行书可分为两类风格：一类是以规模羲之家法为主的小品；一类则是以山谷笔意为主的大行楷，这显然是他博观约取之后的结果。文徵明的行书是在熔铸前代大家风格基础上的扬弃，只为寻求一种适合自己心性的笔法。所以，他的行书一如其品格，既不似祝允明的变化莫测、风骨烂漫，也没有陈淳的率意纵笔、狂放恣肆，而更像是一位谦谦君子漫步庭院般的安闲飘逸。文徵明的草书以小草最为常见。他的小草时常融入小行书中，寓规矩于变化之中，潇洒可喜。
文徵明在绘画上亦是明代中期吴门地区的领军人物。吴门自古画家辈出，魏晋有顾恺之、陆探微，唐代有张璪、朱景玄，元代有黄公望。文徵明秉承吴门画艺之香火，一专多能，于青绿、水墨、工笔、写意无所不精。作为吴门画派的领袖，其门人、弟子众多，对后世影响很大。纵览其画，分为粗笔和细笔两种：粗笔，笔墨苍劲淋漓，干笔皴擦流畅，于粗简中不失对意韵的表达；细笔，用笔细密，稍带生涩，于精熟中掺入对心性的体悟。
文徵明虽然仕途不顺，但他注重自身品格的修为，并以此来涵养书画，从而达至极高的艺术境界。他的一生正诠释了“人静鱼自跃，风定荷更香”的道理。
悠悠白鹭，淡淡落霞，岁月沧桑，时过境迁，文徵明及其子弟早已被写入历史。然而每到苏州，走在巷弄里，那种人家尽枕河的闲适依然存在，不禁让人恍惚，几百年前的那位大画家是不是还在某处濡毫泼墨、凝神构思……