松鼠家族

材料塞在颊囊中往窝里运送。在中国横断山及其以东的南方山地较高海拔的温带属性森林中，珀氏长吻松鼠、红颊长吻松鼠等取代了岩松鼠、欧亚红松鼠的地位。这反映了中国南方山地形成的生态岛对物种分化与分布的影响，同样的效应也见于中国南方众多鼯鼠种类交错分布的格局上。

丽松鼠属物种为亚洲亚热带至热带地区特有，与松鼠属物种一样也主要营树栖生活，但习性上有所差异，更明显的是这类松鼠体大。以中国南方亚热带地区分布最广、数量最大、城市周边最容易见到的赤腹松鼠为例，可以较为清晰地展现这些差异。赤腹松鼠背毛灰色带橄榄色调，成年个体腹部全为鲜艳的橙红色，身体较为粗壮，主要生活在阔叶林中。赤腹松鼠很少储藏食物，晨昏活动频繁，既食水果、坚果，也常捕食小动物，还嗜啃食树皮。赤腹松鼠甚为胆大，且可适应受到干扰的林缘生境，因此也能很好地生活在城市公园绿地中。在上海、广州、成都和昆明等大城市的城市公园及周边地区都生存着赤腹松鼠，也是中国南方城市居民最易见到的野生哺乳动物。

在地面生活的松鼠

根据生活环境不同，还可以把松鼠科物种分为树松鼠、地松鼠和石松鼠等。其中，地松鼠一族包括了地松鼠、旱獭、黄鼠以及非洲树栖松鼠等多个类群。除非洲树栖松鼠外，其他类群均主要或者完全在地面活动，在地面营巢。

相对于树栖松鼠而言，地松鼠更具有社会性，经常以家族为单位聚群而居。在这方面登峰造极的物种就是生活在北美洲中央大平原的黑尾草原犬鼠。黑尾草原犬鼠有复杂的社会关系和成熟的声音通讯系统，甚至已经可以用“语言”来描述草原犬鼠的这种通讯系统。在中央平原尚未被开垦的时代，数以十亿计的草原犬鼠密布在这片广大土地上，它们形成了自己的“城市”。

旱獭广泛地分布在北美洲至欧亚大陆北部，它们是体型最大的“地松鼠”，体重可达10公斤以上。多数旱獭种类生活在高寒矮草生境下。在未经放牧、开垦干扰的青藏高原无人区草原，喜马拉雅旱獭也形成了类似于草原犬鼠那样的庞大居群网络。

生活在北美洲和非洲的地松鼠居群达不到草原犬鼠那样的规模，但是依然有复杂的个体交流系统。尽管草原犬鼠、旱獭等全为素食性，但地松鼠却较多地捕食小动物，甚至其他啮齿类动物。

松鼠在生态系统中的角色

松鼠在其生活的生态系统中扮演着重要角色。在亚洲南部的森林中，巨松鼠、丽松鼠和大型鼯鼠与猴子、犀鸟等分享果实，它们虽然也能通过“取食-排遗”的形式传播种子，但其作用或许由于其他食果动物的存在而不那么显著。然而在北美洲和欧亚大陆北部的森林中，少有灵长类和大型鸟类取食树木种子，树栖松鼠和一些中小型鸟类往往构成了种子取食者中的重要部分。而很多松鼠又有在土中埋藏种子的习性，在种子过剩的年份，很多未及取食的种子就可以发芽长成新的植株，松鼠无意间担任了园丁角色。

而地松鼠往往生活在高寒或者干旱的地带，在这种环境下蚯蚓等土壤动物难以生存，地松鼠将地表的有机物带至地下，通过挖掘将地下的矿物质带至地表，造成物质循环，促进了其洞穴周围的植物生长。一方面，如草原犬鼠和旱獭这样的物种在适宜条件下会达到很高密度，成为诸多食肉动物的猎物，形成食物链中的重要一环。另一方面，它们也通过改变植被、营造洞穴为其他动物提供了栖息地，例如北美的穴鸮就几乎完全依赖草原犬鼠的洞穴营巢。

松鼠是啮齿动物中最古老的一支，具有悠久的演化历史和繁多的现存种类，其成员适应了陆地表面的绝大多数生境，并在很多生态系统中扮演着重要的角色。它们促进植被演化和物质循环，在有些场合是食物网中的重要环节。松鼠，无疑是世界上最重要的哺乳动物类群之一。

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